Siste varme øvelse for GRK

I uke 37 har GRK gjennomført sin siste varme øvelse på brannøvingsfeltet ved flyplassen. Med det er vi klare til å ivareta beredskapen i Gruve 7 frem til gruva er ferdig ryddet og stenges for godt i 2026.

Skrevet av: Katrin Haram

GRK har vært Store Norskes praktiske løsning på forskriftskravene til brannvern, førstehjelp og redningstjeneste for gruvedriften.

Gruveredingskorp — Bildet er fra Westbysamlingen

Røttene til dagens røykdykkerberedskap kan spores tilbake til eksplosjonen i Gruve 1 den 3. januar 1920. Behovet for å kunne ta seg inn i ukjent atmosfære ble akutt, både for å redde materielle verdier og for å finne de savnede. Selskapet anskaffet derfor surstoffapparater av typen Proto. Overingeniør Sigurd Westby, som hadde lært bruk av slikt utstyr ved Bureau of Mines i Pittsburgh, etablerte det første Protomaskelaget. 6. juli 1920 ble apparatene tatt i bruk i ukjent atmosfære for første gang. I direktørens instruks til vintersjefen for sesongen 1920-21 ble det skrevet at «foruten stigerne indøves et passende antal arbeidere i bruk av surstofapparatene». Dette markerer begynnelsen på en organisert røykdykkertjeneste i Store Norske.

GRK utstyr Westbysamlingen — Bildet er fra Westbysamlingen

Gjennom tiårene som fulgte ble behovet for en fast struktur tydelig. I årsberetningene fra 1970-tallet beskrives jevnlige branner, gjerne tre til fire årlig i gruvene, i tillegg til flere hendelser på uteanlegg som hybler og leiligheter. I 1980 ble det innført faste brannøvelser hver annen lørdag. Samme år ble det registrert tretten branner eller branntilløp på uteanleggene, fire branntilløp i gruvene og en eksplosjon med påfølgende brann i ferdigkullsiloen på Hotellneset. Først i årsberetningen for 1982 dukket begrepet «Redningskorps» opp.

Bakgrunnen for etableringen av Gruveredningskorpset slik vi kjenner det i dag, finner vi i sikkerhetsforskriftene som ble fastsatt for kullgruvene på Svalbard i 1979. Forskriften stilte krav til organisert redningstjeneste, med en ansvarlig leder, sertifisert utstyr, legeundersøkelse av mannskaper og systematiske øvelser. Den påla også bedriften å etablere friskluftbase.

Korpset består i dag av mellom tjue og tretti medlemmer, rekruttert fra gruvearbeiderne på frivillig basis. GRK er dimensjonert slik at det alltid er fire røykdykkere på vakt. Alle medlemmer gjennomgår årlige fysiske tester, medisinske kontroller, og varme øvelser. GRK sikrer også at alt pustevern og utstyr til enhver tid er vedlikeholdt og klart.

Brønnøvelse — Fra GRKs siste varme øvelse. Foto Jon Gunnar Hansen

Når GRK legges ned sammen med stenging av gruva i 2026, avsluttes en over hundre år lang tradisjon for bergverksberedskap på Svalbard.

Store Norske vil takke alle som har vært en del av Gruveredningskorpset, gjennom skift, kurs, tester og reelle hendelser. Innsatsen til GRK har skapt trygghet for kolleger og satt en standard for profesjonell beredskap i selskapet. Arven etter GRK blir stående i form av kunnskap, struktur og en sterk sikkerhetskultur.