Kongelig besøk

Ettersom det går mot slutten på over hundre års gruvehistorie på Svalbard, satte Store Norske stor pris på at kongeparet tok seg god tid til å besøke oss under sitt opphold.

I Gruve 7 fikk de en orientering fra den siste gruvesjefen Tor Inge Nyheim. Gruveklubben var vertskap for kongeparet i Gruve 7. Til tross for de litt vemodige omstendighetene satt latteren løst da kongeparet fikk en god prat med mange av gruvebusen.

Etter gruvebesøket ble det markert at 124 personer har omkommet under arbeid for Store Norske ved at kongen la ned krans ved Gruvebusen på torget.

Senere på kvelden var kongeparet gjester under en festmiddag på Kulturhuset med over 100 inviterte gjester. Over halvparten av gjestene var Norges siste kullgruvearbeidere. Anført av toastmaster Frode Westby Thorstad ble det servert et festmåltid, med kulturelle innslag og høytidelige taler.

Administrerende direktør Rune Midtgaard ønsket velkommen, etterfulgt av filmen «Helvetes Svea». Lokalstyreleder Terje Aunevik fortalte om gruvas betydning for Longyearbyen. Det ble også vist en film fra Isfjord Radio og energiomstillingen der, som på mange måter representerer fremtiden til Store Norske. Dette spilte opp til styreleder Annette Malm Justad, som fortalte om veien videre for Store Norske.

Deretter fremførte Jon Gunnar Hansen, gruvearbeider og musiker, sin egen sang «A coal mining problem in a tourist town». Leder av Gruveklubben, Rune Mjelde, avsluttet kvelden med å røre forsamlingen med både alvor og humor da han fortalte om gruvebusens plass i Longyearbyens historie sett fra busens perspektiv.

Fra Stormessa til kongens bord