Store Norskes rolle

I mange år sto Store Norske også for de aller fleste samfunnsoppgavene i Longyearbyen. Selskapets styrte hele gruvesamfunnet og drev skole, sykehus, butikk og all infrastruktur. Fra slutten av 1980-tallet gikk Store Norske mer og mer over til å konsentrere seg om gruvedrift. Samfunnsoppgavene er i dag overtatt av Longyearbyen lokalstyre, mens private aktører driver reiseliv, servicebedrifter og forretningsdrift.

Stortingsmelding nr. 22 (2008-2009) Svalbard – slår fast at kulldriften fortsatt er den viktigste bærebjelken for samfunnet i Longyearbyen og at kulldriften bør videreføres innfor de strenge rammene som miljøvernlovgivningen og kravene til bedriftsøkonomisk lønnsomhet setter.

Samfunns- og næringsanalysen for Svalbard (2008) konkluderer med at kulldriften til Store Norske fortsatt er den viktigste basisnæringen på Svalbard, og står for om lag 40 % av sysselsettingen i Longyearbyen.